10月17日，周三。奥巴马、罗姆尼周二晚第二度于选前辩论交锋，与事前估计有别，两位总统候选人在历时九十分钟的激辩中，围绕中国“大打出手”的时间不如想像般多，跟总统辩论委员会在网站上扬言辩论一大主题乃“中国崛起和明日世界格局”，显有货不对版之嫌。两人也许要留待月底第三场即最后一场辩论(按照设计，二人将集中讨论外交事务)，才一次过把手上的中国牌晒出来。

　　在首场辩论中，奥巴马遭罗姆尼“技术性击倒”，败得无话可说。两周后，白宫现主状态回勇，比首场表现积极进取得多。从多家机构发表的调查结果可见，认同奥巴马表现胜罗姆尼一筹的受访者皆占较高比例。

　　“摇摆州”关键票

　　两星期内，奥巴马由“不在状态”变为十分给力，成功收复失地。然而，跟首场辩论后的形势相比，老毕对白宫现主选情反而添了几分疑虑。从政治期货市场Intrade给予二人的胜选几率，以及传统民调组织发表的结果来看，民意调查与政情赌客不是相信奥巴马胜算高于六成，便是扭转一度落后的支持度，重新取得领先优势。路透/Ipsos 民调显示，第二场辩论结束后，奥巴马支持率以46%对43%反超罗姆尼。

　　政情赌客只会被动地对资讯作出反应，从Intrade合约价引伸出来的胜算并无太大的前瞻性，参考价值有限。另一边厢，民调结果虽显示奥巴马扭转劣势，惟正如老毕在首场辩论后指出，奥、罗二人在大选中鹿死谁手，关键在于谁能在两党传统票仓以外的州份获得较高支持，从而一举拿下所有选举人票。这些被称为swing states 的“摇摆州份”，在美国足有一打，即投票日竞争特别激烈的“战场”多达十二个；基于各州选举人票多寡有别，十二州中又以佛罗里达、俄亥俄和宾夕法尼亚三地最举足轻重。

　　罗姆尼首场辩论大获全胜，但民调显示奥巴马在选情“急转直下”中，于佛、俄、宾三州优势未失，在其余“摇摆州份”支持率也保持稳定，意味这位共和党挑战者借一次辩论表现出色推翻大选结果的可能性，并非如某些人想像般高。

　　汲取了首战大败的经验，奥巴马于第二场辩论重整旗鼓寸土不让，在大多数民调中得分压倒罗姆尼，战情大大改观。然而，“摇摆州”态度暧昧，奥巴马次役反胜罗姆尼，全国民调再度领先，惟在最关键的十二个州却陷入劣势，盖立普与《美国今日报》联手进行的民调显示，奥巴马落后罗姆尼四个百分点。

　　何解?这是否跟奥巴马上任以来，美国虚有复苏之名，经济却从未真正好过相关?从美国历次衰退结束后十二个季度的人均GDP实质增长比较，也许可以获得一些启示。奥巴马的命运，会否取决于美国人对Are you better off than you were four years ago(你是不是比四年前更好)这个问题的回应?

　　穆迪好心做坏事

　　18日，欧盟举行高峰会议。评级机构穆迪于峰会举行两天前宣布，决定维持西班牙Baa3 的主权评级，比垃圾级别稍高一级。西班牙评级展望虽为负面，惟穆迪手下留情不即时下调该国评级，令欧盟峰会不致节外生枝。不过，西班牙会否改变扭扭捏捏的态度，申请援助?

　　然而，老毕担心，穆迪可能好心做坏事。政客都爱“又吃又拿”，正所谓出炉铁不打不熟，穆迪为大局着想手下容情，不把西班牙主权债贬为“垃圾”，该国二年期和十年期债息应声“插水”，长债孳息创半年新低，短债更跌穿3厘水平。西债一天未成“垃圾”，就一天还是IG(投资级别)，但回报较名副其实的IG吸引许多，大批“息中饿鬼”争相抢入，令西班牙借贷成本显著下降，下次卖债不难轻松过关。

　　可是，过去几年的情况早已告诉大家，市场不给政客压力，迫得他们融资无路有气无处发，西班牙、意大利又怎会自投罗网，接受严苛“瘦身”条款乖乖向欧盟求助?